El 2019, l’Agència Espacial Europea (ESA) va acabar la fase d’estudi (Fase A/B1) de la CRISTAL, missió polar candidata d’alta prioritat Copernicus. A partir del 2020, el desenvolupament de la missió CRISTAL continuarà.
La missió, primerament anomenada PICE (Polar ICE and Snow Topographic Mission), i ara Copernicus polaR Ice and Snow Topography ALtimeter (CRISTAL), té com a objectiu mesurar i controlar el gruix de la banquisa i la profunditat de la neu subjacent als oceans Àrtic i Antàrtic, així com els canvis en l’elevació de la superfície de glaceres, dels casquets polars i dels casquets glacials de l’Antàrtida i de Groenlàndia mitjançant l’altímetre radar.
D’una banda, la mesura del gruix del gel marí pot ser útil per donar suport en operacions marítimes en els oceans polars i, a més llarg termini, per ajudar en la planificació d’activitats a les regions polars. De l’altra, el seguiment dels canvis en els casquets glacials ajuda a fer un seguiment de l’estabilitat d’aquests casquets i del seu impacte en la pujada del nivell del mar, la qual cosa és essencial per avaluar, predir i adaptar-se a la variabilitat i al canvi climàtics.
El processadors de l’altímetre interferomètric radar per a gel i neu IRIS inclouen capacitats de processament fully focussed i swath, a més dels mètodes clàssics de processament Delay Doppler i de baixa resolució.
Durant la fase A/B1, isardSAT va encarregar-se de la definició, la implementació i la validació del prototip de processador a terra de nivell 1 i 2A. Durant les fases B2, C i D, isardSAT és responsable del simulador del sistema i de l’instrument i del prototip de processador a terra.